第五章 不敢再犯

老媽媽被幾名男女圍住，她上前了解，對方一見希貝兒身穿的衣服，就火大地指罵：“臭老太婆，你還不認偷衣服！”

希貝兒這時才知道，老媽媽為幫她找衣服，竟偷了打工的僱主家的禮服。沒料被僱主發現，找上她問話。僱主要拉她倆去坐監，希貝兒立即脫下偷來的禮服，還給他們，求說：“對不起，我們以後都不敢再犯。請放過我們。”

“一句對不起，就可了事？”

“都不知那老女人還偷了多少東西？”僱主的妻子說。

“沒有，我沒偷過其他東西！”

老媽媽如何否認，他們仍堅持拉她倆去坐監。

希貝兒拿出收在食物欄裡的寶石手鐲，說：“這當作借衣服的補償！”

“好漂亮啊。真的，假的？”僱主的妻子說。

“是維拉妮卡夫人賞賜的。”

“是偷來的吧？”僱主未說完，己一手搶走：“以後都彆在我們麵前出見！”

望著他們心滿意足地離開，她既生氣又無奈。

初春的晚上，氣溫很低。

老媽媽脫下她的外套護著隻穿著內衣的希貝兒回大宅。

“對不起，小姐。”

“算吧，隻要我倆都平安就好了。”

“但是，那手鐲可以賣到很多錢。”

“放心。維拉妮卡夫人答應明天送錢給我解困。”

“太好了。”

老媽媽再展笑顏。

然而，當她看見希貝兒雙手包紮繃帶，笑容變為憂心，問：“傷得重不重？是不是愛爾莎做的？”

“小問題。是我自己做的。”

“發生什麼事？”

希貝兒把她在音樂室聽見沃特斯和高材生的對話說出。

“最終那個高材生都沒被人發現？”

“是。”

“怎麼不告訴維拉妮卡夫人？也許，他們有什麼陰謀呢。”

“冒牌貨有秘密在我手中，不是更好嗎？也許將來我們錢不夠，可以叫他幫幫忙呢。”

“也是。”老媽媽點頭認同。

“我聽人家說，那個冒牌貨己扮了近四年。他長得很似馬裡恩少爺嗎？”

“一點都不似。”

“那為什麼夫人會把他看作馬裡恩少爺？”

“我也不明白。”

她更不明白為什麼冒牌貨求高材生救他？很多人都想做維拉妮卡夫人的冒牌兒子，錦衣足食，生活無憂，又可得夫人的厚愛。假若她是男兒身，也會想辦法做她的頂替兒子。

“世上想不通的事真多。”希貝兒說。

“反正想不通，不要去想。”

“對，你看，我拿了什麼給你吃？”

老媽媽看見欄子裡麵香噴噴的肉食糕點，心花怒放。兩人邊走邊吃。

從維拉妮卡夫人進來的一刻，高材生就躲在窗簾後，盤算著任何何能出現的情況，及應對的方法。

他萬沒料到臭屁蟲就是假扮維拉妮卡夫人兒子的人。

高材生在軍校就讀時，極之鄙視同班的老大及一天到晚跟在他身後的一群小混混。因為他們都是目不識丁，愚蠢懶散的家夥，連自己的國家名稱也說不出。這些人除了吃和睡之外，什麼都不想知不想理，在他眼中跟畜牲沒有啥分彆。若不是軍隊嚴重缺人，才不會招收這些垃圾都不如的家夥入伍。

軍校畢業後，他以優異的成績當上了軍官，前往戰場；而這群臭屁蟲，據說花了點錢，進了後勤隊伍。

不久，他聽說那群臭屁蟲的上司開罪了上級，整個後勤隊伍被調去伯爾城當炮灰，全部死光。

由於戰情不利，接連失去地盤，高材生被上級任命刺殺維拉妮卡元帥。

同行的三人早前己犧牲掉，他拚了命逃走，千辛萬苦來到首都。正巧維拉妮卡家舉行祝賀宴會需要僱用五十位臨時工，他被挑選進入大宅工作。

他原本打算躲進將軍的睡房，等他放鬆警備時下手，卻在找尋睡房位置時，被沃特斯纏住。

幸好最終沒被發現，隻是當晚仍舊無法潛入維拉妮卡元帥的房間。因為僱用臨時工的主管，發現少了一人，維拉妮卡元帥的副手立即派人四處找尋，他隻好假裝偷東西，被送進獄中。

他每日期求，先維拉妮卡元帥離開前出獄，那就可藉臭屁蟲和維拉妮卡元帥的關係，方便行刺。

維拉妮卡元帥原本想在祝賀宴會結束後不久，與第五皇子儘快返回前線。

但與國王及各大臣商討後勤安排時，受到強烈的阻撓。維拉妮卡元帥和五皇子都認為現在是一舉殲滅敵國的大好機會，因而要求軍隊數目和後勤支援增加一倍。

但是朝中不少老舊派大臣認為，兩國交戰幾百年，不相信在一兩年內可以殲滅對方，因此反對把資源調上前線戰區。

國王被五皇子說動，傾向支持派更多的兵。但皇太子怕弟弟一旦打勝，功高蓋主，自己的威望會比下去，因此傾向反對。雙方為此爭論不休。

國王被兩位皇子的爭辯搞得煩惱不已，久久未能下決定。希貝兒等了兩日，仍沒有收到維拉妮卡夫人的錢，去維拉妮卡大宅求見夫人時，得到管家轉述維拉妮卡元帥的口訊：手鐲當維拉妮卡夫人送她的禮物，但錢是不會給她。

下一個交款限期快到，獅子頭昨日己明言，有買家願意出高價買下她的業權。但因為她己還了部份的債款，在律法上獅子頭並沒有完整的業權，無法立即出售大宅。為了引誘她同意出售大宅，他願以賣價的五分之一的金額給予希貝兒，但她不為所動。

獅子頭於是把要歸還的利息一口還清，企圖令她無法還錢，那麼獅子頭就可明正言順地指控她沒遵守合約還錢，如此隻要法庭同意，就可以拍賣大宅。

她求了又求，獅子頭才肯透露出高價的買家是誰。