第四章 宴會

清晨如常彈鋼琴，陪伴夫人吃早餐；之後去帝國醫學院上課，這間學院雲集全國頂尖的聰明人，醫學的知識比較深澳，絕不簡單，深夜的學習比之前更艱難。莫特利對於太久沒施行刑罰早己感到不耐煩，時常思考新的刑罰，等候一個小小的失誤，在沃特斯身上施行。麵對如地獄爬上來的惡魔莫特利，沃特斯時刻活在高度警備和恐懼之中。

由於將軍是一位大人物，加上人緣甚佳的翠絲特夫人，每日都有賓客拜訪夫人；原本休息的時間，都要花時間應酬他們身上。嚴重缺乏睡眠的他，每日搭馬車上學或下學回家的路程，還有每個周日去希德斯教堂禮拜，都成了主要的睡眠和休息時間。

維拉妮卡夫人自從兒子白天上學去後，閒在家中無事，開始與舊朋友見麵敘舊。大家見她回複兒子去世前的模樣，都樂意再與她敘會。

加上，近日維拉妮卡將軍屢見奇功，重錯敵軍主力，在五皇子力薦下榮升元帥，統領全國的軍隊。

這引來更多的人主動巴結維拉妮卡夫人。

有人提議為新元帥辦一場祝賀的舞會，維拉妮卡夫人讚成，即著手籌備。?

老媽媽每日下班回來，無論多麼疲累，受了多少的悔氣，隻要聽到希貝兒彈奏的樂曲，就會身心平靜。

今夜，月光穿透落地玻璃窗進入破舊的音樂室，希貝兒靈巧地彈著斷了五跟鋼線的三角鋼琴。

彈完之後，她停下手，抬頭望向窗外的月光發呆。

“小姐，維拉妮卡夫人回來了。”

她知道。

“聽說，上星期日，維拉妮卡夫人帶著冒牌貨去希德斯教堂做禮拜。大家都說她看起來跟以前一樣。”

“嗯。”

“怎麼啦？小姐。”

希貝兒麵無表情地說：“維拉妮卡夫人派人送來一封邀請函，希望我能出席祝賀元帥的宴會。”

“什麼？那麼你去，還是不去？”

“當然要去。”

“但是愛爾莎也會在場，她一定會做些令你難堪的事。”

“沒辦法。”希貝兒也感到無奈，她說：“獅子頭來催我還錢。去見見維拉妮卡夫人，希望她能借點錢給我應急。”

老媽媽歎了口氣，生活迫人，即使是高傲自負的希貝兒也隻能向討厭的人屈膝下跪。

“小姐，你煩惱什麼？”

“沒有見得人的衣服。”

她倆居住的音樂室，除了三角鋼琴外，隻有一些食物，幾件替換的衣服，毛毯和一些雜物。

希貝兒曾經是一位千金小姐，父親戰死沙場後，留下的財產都被管家騙光，為了保住這間大宅，她向獅子頭借了一大筆錢。

為了還債，大宅裡的一切珠寶華衣，家具裝飾品等可賣的東西全賣清光，連雜物房一共五十間大大小小的房間全出租賺錢還債，自己和忠誠的老仆人居於音樂室。以這樣的方式，她預期十七年後，就可以還清債務，取回這間大宅的業權。

不過，賺錢一點也不容易。因愛爾莎的壓迫，她隻能去品流複雜的酒館表演彈琴，老媽媽要去同的家庭當女傭。即使這樣，她倆每日拚命的努力。然而，近來獅子頭說有人想買下她的房宅，因此把每月還款的金額加倍，若她無法還得出，就會因違約而失去大宅。

這間音樂室和三角鋼琴，對她有特彆的意義，無論如何都不能失去，否則她將沒有活下去的理由。

“放心，我一定會幫你找到好看的禮服。”

希貝兒很感激這位老仆人，她由始至終都沒有離棄自己，令她相信世間仍然有真情。 為祝賀維拉妮卡將軍榮升元帥而舉辦的舞會十分熱鬨，幾乎全首都的權貴富商都雲集於此。

第五皇子和他的妻兒一早就來到恭賀，中午開始賓客漸多。

希貝兒從中午就在維拉妮卡大宅附近的街角等候，直到入夜老媽媽才帶著一件淡紫色禮服而來，她換上後立即進去。

她見到維拉妮卡夫人，她身邊圍著很多人，難以接近；於是，她在洗手間外等候夫人小解，再說出自己的困境，希望夫人能借錢應急。

等來等去不見夫人，反而最不想見到的愛爾莎走向她。

希貝兒假裝沒看見她，企圖溜開，但被她的朋友們攔截。

“我還以你不來啦，原來躲在洗手間外。”

“今日是維拉妮卡夫人請我來作客，請你看在夫人的麵上，彆為難我。”

愛爾莎和她的朋友們哈哈大笑，說：“不是我在維拉妮卡夫人麵前提議，她會請你？彆作夢了。”

希貝兒很想一權打爆她的麵，但她知道衝動不但不能解決困境，隻會令自己受更多不必要的苦難。

當初家道中落時，若她肯忍耐不反駁愛爾莎的冷嘲熱諷，就不會激起她的報複心。這些年來，無論她去那裡表演彈琴，愛爾莎和她的狗黨都會來踩場，大家都看在她表姐──皇太子妃的麵上，不敢與她作對，令希貝兒不能立足於首都任何一間劇院或音樂廳，被迫去品流複雜的酒館，甚至街頭賣藝。

她低頭說：“今日是維拉妮卡元帥的祝賀宴會，請不要此生事。”

“哼。我就是要你在眾人麵前出醜！”

希貝兒知道，隻要她肯在眾人麵前向她求饒，她會放她一馬，但是她就是說不出口。

她掃視四周，看有沒有人能幫忙她。

“馬裡恩己經死了，沒有人會幫你。”

我知道，但有一個人不知。

希貝兒瞄見維拉妮卡夫人正走向她們的方向，她說：“說什麼？馬裡恩一直陪伴在夫人的身邊。”

愛爾莎等人背著夫人，沒看到，以為希貝兒在嚇唬她們，因而大聲笑說：“大家都知道馬裡恩死了，你怎會說他還在生？難道你跟維拉妮卡夫人一樣，發瘋了？”

“我沒有瘋，大家都見到馬裡恩。”

“誰都知道他是假貨，真正的馬裡恩早就死了！”

“馬裡恩不會死的。”希貝兒低下頭，輕聲說:“因為，他答應過要娶我為妻。”

愛爾莎被觸怒了，她狠狠的摑了希貝兒一巴掌。接著愛爾莎聽到身後響起維拉妮卡夫人的聲音：“愛爾莎小姐，這裡不歡迎你，請你馬上離開！”

愛爾莎呆在當場，知道自己上當了，她狼狼的瞪了希貝兒一眼，與狗黨一起離開。

希貝兒出了一口惡氣，心感痛快，不過她很快就後悔了。知道這樣的頂撞，隻會招來日後更多的麻煩。

維拉妮卡夫人發病前，就知道希貝兒的家產被無良的管家騙走了，見到她被愛爾莎欺負，感到氣憤。

希貝兒趁機向夫人說出自己的困境，夫人聽後心裡一陣酸，馬上把手上的寶石手鐲交給她，並命埃米莉明天送她一筆錢解困。希貝兒心想目的己達成，也該離開，但夫人拉著她的手說：“難得來到，見見馬裡恩。我想，他也想念你呢。”

“謝謝夫人，但這樣做會惹元帥不高興。”

“放心，我丈夫今天很忙，沒時間理你們。你快去音樂廳，我叫馬裡恩上去見你。”

希貝兒望著夫人溫柔的笑容，心裡一陣感慨。

馬裡恩己經死了。