第八章 長驅直入

「回報陣亡人數。」見ＮＣＲ－Ｔ和ＮＭＣＶ互相幫助下垂釣到懸崖下方，剛結束戰鬥的ＮＣＲ－０４打開了裝甲板，大量的水蒸氣自散熱口噴灑而出，整架機體除了小腿以下完全看不清麵貌，翠納絲確認敵人全數陣亡之後才這麼說道。

「翠納絲，卡夏和德魯克羅伊陣亡。」一名隊員在清點人數之後馬上回報，除了翠納絲的機體毫髮無損之外，剩下的三架ＮＣＲ－０４紛紛走到ＮＭＣＶ旁請求維修，這時芙蘿妮才真正開始忙碌。

在這遊戲裡，陣亡意味著和隊伍、友軍的通話會完全中斷，在遙遠的安全地帶復活之後，想回到戰場得花一段時間，所以被判定陣亡的人是沒有任何戰力的。

回報陣亡人數應該由安克亞德完成，但等了一陣子都沒聽見他的聲音，皮耶爾往右邊一看才發現代表安克亞德的鏡頭已經暗淡了，確認沒有其他人陣亡之後，皮耶爾才回報道：「學姊……安克亞德陣亡。」

「那傢夥……」翠納絲發現懸崖下方有ＮＣＲ－０３的殘骸，不知為何有些無奈地閉眼搖頭，接著她迅速將兩個隊伍合併為一，雖然這一戰他們漂亮全滅了兩倍以上的敵人，但也付出了不小的代價，ＮＭＣＶ已經完全展開成一個小型維修廠，短時間內這支隊伍是動不了了。

發現皮耶爾正快速敲打著鍵盤，似乎正在操作著什麼，但他的機體卻蹲在地上動也不動，既然如此很顯然就是在操作無人偵查機，她發送視野共享請求之後便原地待命，既然這裡有偵查型機體在，應該就不用放哨了。

「原地休息十分鐘，期間若是發現任何敵人馬上起程，麻煩ＮＭＣＶ優先修護驅動和平衡係統。」這話說完之後，翠納絲便走出遊戲駕駛艙講電話去了。

約克將狙擊步槍放到檢測平台上掃描，他的ＮＣＲ－０３在前方的ＮＣＲ－０４維修好往前走之後便站上平台，操作機體稍微張開雙手等待芙蘿妮幫他維修，原本想要點根菸卻發現菸盒已經空了，他無奈地搔了搔頭，用還沒解散的前隊伍頻道問道：「皮耶爾，安克亞德那傢夥和翠納絲．約爾克斯學姊好像很熟？」

「這……我不知道，我隻知道安克亞德一直很喜歡約爾克斯學姊。」終於有空閒的皮耶爾開始擴大偵測範圍，讓他感到奇怪的是，敵人應該已經知道他們的位置，為何在這支隊伍全滅之後遲遲沒有動靜？

「約克學長，你的年紀比翠納絲大吧？」機械維修臂在芙蘿妮的操作之下，用最快的速度將損壞的裝甲和零件卸下，替換上新的之後鎖上螺絲及焊接，而一旁閒著沒事的傑克趁人不注意，拿起檢測平台上的武器開始用工程背包的工具維修。

「早她一屆而已。」約克是在場年紀最大的，但是他現在卻和皮耶爾同年級，也就是說他已經留級留兩年了，在霍穀大學這所學校，能留級留兩年也不事件簡單的事情。

「傑克，你怎麼……」芙蘿妮這時才注意到傑克在動槍，她想要阻止卻來不及了，隻見一把步槍在ＮＣＲ－０３的手裡化為零件，但他熟練而精確地操作機體從ＮＭＣＶ的倉庫中拿出備用的電磁加速裝置，還有使其旋轉的渦輪框換上，做完這些動作之後又迅速將槍枝組裝起來放回原位。

他似乎沒有注意到旁邊的人正在看他，專注地一把一把的檢查和修裡，而芙蘿妮看見這一幕便愣了片刻，就是這麼一個片刻讓銲槍刺入了約克的ＮＣＲ－０３的左肩關節裡，「碰」的一聲炸出大量火花。

「嘿！嘿！小心點。」約克仔細看了看螢幕上顯示的受傷部位，再看看皮耶爾和雷達沒有任何遭遇敵人的反應，他便知道這是芙蘿妮的操作失誤。

「抱歉。」芙蘿妮回過神來，見左手肩膀上燒了一個大口子，乾脆整個拆下來放到一旁修理，而這麼一拆也讓約克的機體失衡而忽然歪向一旁，身體歪一邊的約克無言地看著螢幕上表情專注的芙蘿妮，想道：「這姑娘還真粗魯。」

而芙蘿妮在維修的同時，還是忍不住會去看傑克操作機體時，那靈活得彷彿充滿生命的機體手指，工程車的機械臂和機甲的手臂無論是長相上還是結構上都有很大的不同，那是因為機甲的操作係統和構造不適合維修，雖然是人形，但在人的操作之下也很難做出比揮刀打鬥這些更細膩的動作。

熟練的機甲駕駛可以自己拆卸、保養武器沒錯，但如此迅速地維修可是從來就沒有聽說過，她好不容易將ＮＣＲ－０３的手臂修好，用力將它裝上之後又轉過頭去看螢幕上正專注在操作無人偵查機的皮耶爾。

不久之前這個嬌小的學長，用笨拙的方式展現出了他腦海裡的知識量，而那沒人知道怎麼陣亡的安克亞德，看似沒心沒肺卻在極短的時間內想出了這麼一個周密的作戰計畫，現在傑克正用機體的雙手做出正常來說隻有工程車能做到的事。

如果翠納絲算是他們隊伍之中的第六人的話，那她表現出來的戰鬥力也未免太驚人了，這實在不像是一個學生該擁有的操作技術，就像當年的狄諾丘一樣……

──這個隊伍……是怎麼一回事？

芙蘿妮現在才發現，搞不好這整個隊伍裡隻有她是正常人。

「我知道了，你就好好看著吧！這座基地對我來將不是什麼問題，你還是先想想組織那裡準備怎麼和我合作吧！」翠納絲坐在客廳的沙發上，心不在焉地看著投影螢幕上的新聞，將微筆記舉在耳邊如此說道。

「好吧！希望妳能有不錯的表現，組織裡的乾部都看著……話說瓊斯那傢夥呢？」顯示在微筆記螢幕上的，是一個穿著白袍的中年科學家，他的背後是太空作戰兵器──戰梭的生產線。

「他喔……還是和之前一樣，用無聲的抗議來反對我的決定。」話說到這裡，她將ＮＣＲ－０４拍到的畫麵，那機體粉碎在地板上成為一團燃燒的廢鐵的模樣上傳給這位科學家，讓他自己欣賞。

科學家忍不住笑了出來：「這次他直接選擇陣亡阿？還是那麼有個性。」

對此翠納絲並沒有表示什麼，對於安克亞德愚蠢的行為她似乎早已習慣了，她輕啄了一口桌上的紅酒，說道：「我已經和那孩子開啟視野共享了，你們隻要透過遊戲公司的權限就可以觀看，如果沒事的話我打算掛斷了。」

「知道了……對了，有一件事情得告訴妳。」

「什麼事。」看科學家忽然皺起的眉頭，翠納絲收起了平淡的模樣，她直起身來凝視著這位朋友，正在等待他繼續說下去，她知道這肯定是一件重要的事。

「妳父母的事，很可能和帝國有關，我們無法確定帝國在這之中扮演什麼角色，透過這幾年調查的線索顯示，他們生前和帝國的情報組織有密切的往來，另外還有一個調查方向就是公共恆星係──萬丈遺跡的鬼麵星……目前最新的線索隻有這些，更細節的部分我們還在調查。」

翠納絲讓微筆記投影出萬丈遺跡係的影像，火紅色的恆星出現在她的手掌心，五顆行星由小到大從內部一直往外排列，而科學家所說的鬼麵星就在五顆行星的中間，關於這顆行星的長相、顏色全都是一片模糊，那是因為這個星球的資料早在幾十年前就被所有國家給封鎖、遮蔽了。

至今除了少數政府官員和科學家，應該沒有人知道這顆災難之星已經變成什麼模樣……這顆行星曾經是五大聯邦的聯合科學研究中心，但後來卻傳聞遭到了恐怖組織的攻擊，可怕的生化武器利用這顆星球獨特的自然環境迅速擴散，聽說從那顆星球上逃出來的生還者不到十萬分之一。

大部分的調查證據和輿論都倒向了帝國為幕後兇手的說法，而在事發的那一週帝國的戰艦曾經出現在這個恆星係內也是事實，這也是為什麼五大聯邦的民眾會這麼仇恨帝國的主要原因之一。

──鬼麵事件嗎？這下麻煩了……