第一章：神秘的失蹤

在一個陰沉的倫敦晚上，富有的紳士約瑟夫·伯克神秘失蹤了。他最後一次被看見是在一個名為“金色時光”的高級俱樂部，與幾位知名的商界和政界人物共進晚餐。這個消息在高社會引起了軒然大波，伯克的家人急忙請來了福爾摩斯和華生進行調查。

伯克的住宅坐落在倫敦市中心的一條安靜的街道上，外觀典雅而又略顯神秘。當福爾摩斯和華生抵達時，他們能感受到一種壓抑的氣氛籠罩著整座房子。

伯克的妻子，瑪麗安·伯克，是一位風度翩翩的女士，儘管在焦慮和恐慌中，她仍努力保持著優雅的姿態。她帶著福爾摩斯和華生進入客廳，坐在精致的沙發上，開始敘述失蹤前夜的情況。

瑪麗安告訴他們，伯克在失蹤前的幾周似乎十分焦慮，經常獨自在書房裡工作到深夜。她還提到，伯克最近經常提及一些緊張的生意事務，但從未具體透露細節。

“在他失蹤的那天晚上，約瑟夫接到了一個神秘的電話。”瑪麗安回憶道，“他匆匆離開，隻說有一個緊急的會麵。那是我最後一次見到他。”

此外，瑪麗安還提到了一個細節：伯克在離開前，曾短暫返回書房，並在離開時帶走了一個小型手提箱。她表示，這在伯克平時的行為中是非常不尋常的。

福爾摩斯聆聽著瑪麗安的敘述，腦海中迅速分析著這些信息。“那晚他去的是哪個俱樂部？”福爾摩斯詢問。

“金色時光俱樂部，他常去那裡。”瑪麗安回答。

福爾摩斯點點頭，心中已經開始構建起案件的初步輪廓。“謝謝您，瑪麗安夫人。您提供的信息非常重要。”

福爾摩斯和華生進入了伯克的書房，一間充滿了書香和曆史感的房間。書房的裝潢精致而古雅，牆壁上掛著一些古老的地圖和家族肖像，書架上則擺滿了各種珍貴的書籍和來自世界各地的文物。

福爾摩斯的目光在房間中遊移，他的注意力很快被放置在書桌上的一個煙鬥吸引。這隻煙鬥看起來頗為古舊，上麵覆蓋著一層薄薄的灰塵。但最讓福爾摩斯感興趣的是煙鬥上留有的一抹鮮豔的口紅印。