第二十八回 斬蔡陽兄弟釋疑 會古城主臣聚義

卻說關公同孫乾保二嫂向汝南進發，不想夏侯惇領三百餘騎，從後追來。孫乾保車仗前行。關公回身勒馬按刀問曰：“汝來趕我，有失丞相大度。”夏侯惇曰：“丞相無明文傳報，汝於路殺人，又斬吾部將，無禮太甚！我特來擒你，獻與丞相發落！”言訖，便拍馬挺槍欲鬥。

隻見後麵一騎飛來，大叫：“不可與雲長交戰！”關公按轡不動。來使於懷中取出公文，謂夏侯惇曰：“丞相敬愛關將軍忠義，恐於路關隘攔截，故遣某特齎公文，遍行諸處。”惇曰：“關某於路殺把關將士，丞相知否？”來使曰：“此卻未知。”惇曰：“我隻活捉他去見丞相，待丞相自放他。”關公怒曰：“吾豈懼汝耶！”拍馬持刀，直取夏侯惇。惇挺槍來迎。兩馬相交，戰不十合，忽又一騎飛至，大叫：“二將軍少歇！”惇停槍問來使曰：“丞相叫擒關某乎？”使者曰：“非也。丞相恐守關諸將阻擋關將軍，故又差某馳公文來放行。”惇曰：“丞相知其於路殺人否？”使者曰：“未知。”惇曰：“既未知其殺人，不可放去。”指揮手下軍士，將關公圍住。關公大怒，舞刀迎戰。

兩個正欲交鋒，陣後一人飛馬而來，大叫：“雲長、元讓，休得爭戰！”眾視之，乃張遼也。二人各勒住馬。張遼近前言曰：“奉丞相鈞旨：因聞知雲長斬關殺將，恐於路有阻，特差我傳諭各處關隘，任便放行。”惇曰：“秦琪是蔡陽之甥。他將秦琪托付我處，今被關某所殺，怎肯乾休？”遼曰：“我見蔡將軍，自有分解。既丞相大度，教放雲長去，公等不可廢丞相之意。”夏侯惇隻得將軍馬約退。遼曰：“雲長今欲何往？”關公曰：“聞兄長又不在袁紹處，吾今將遍天下尋之。”遼曰：“既未知玄德下落，且再回見丞相，若何？”關公笑曰：“安有是理！文遠回見丞相，幸為我謝罪。”說畢，與張遼拱手而彆。於是張遼與夏侯惇領軍自回。

關公趕上車仗，與孫乾說知此事。二人並馬而行。行了數日，忽值大雨滂沱，行裝儘濕。遙望山岡邊有一所莊院，關公引著車仗，到彼借宿。莊內一老人出迎。關公具言來意。老人曰：“某姓郭，名常，世居於此。久聞大名，幸得瞻拜。”遂宰羊置酒相待，請二夫人於後堂暫歇。郭常陪關公、孫乾於草堂飲酒。一邊烘焙行李，一邊喂養馬匹。至黃昏時候，忽見一少年，引數人入莊，徑上草堂。郭常喚曰：“吾兒來拜將軍。”因謂關公曰：“此愚男也。”關公問何來。常曰：“射獵方回。”少年見過關公，即下堂去了。常流淚言曰：“老夫耕讀傳家，止生此子，不務本業，惟以遊獵為事。是家門不幸也！”關公曰：“方今亂世，若武藝精熟，亦可以取功名，何雲不幸？”常曰：“他若肯習武藝，便是有誌之人。今專務遊蕩，無所不為：老夫所以憂耳！”關公亦為歎息。

至更深，郭常辭出。關公與孫乾方欲就寢，忽聞後院馬嘶人叫。關公急喚從人，卻都不應，乃與孫乾提劍往視之。隻見郭常之子倒在地上叫喚，從人正與莊客廝打。公問其故。從人曰：“此人來盜赤兔馬，被馬踢倒。我等聞叫喚之聲，起來巡看，莊客們反來廝鬨。”公怒曰：“鼠賊焉敢盜吾馬！”恰待發作，郭常奔至告曰：“不肖子為此歹事，罪合萬死！奈老妻最憐愛此子，乞將軍仁慈寬恕！”關公曰：“此子果然不肖，適才老翁所言，真知子莫若父也。我看翁麵，且姑恕之。”遂分付從人看好了馬，喝散莊客，與孫乾回草堂歇息。

次日，郭常夫婦出拜於堂前，謝曰：“犬子冒瀆虎威，深感將軍恩恕。”關公令喚出：“我以正言教之。”常曰：“他於四更時分，又引數個無賴之徒，不知何處去了。”關公謝彆郭常，奉二嫂上車，出了莊院，與孫乾並馬，護著車仗，取山路而行。

不及三十裡，隻見山背後擁出百餘人，為首兩騎馬：前麵那人，頭裹黃巾，身穿戰袍；後麵乃郭常之子也。黃巾者曰：“我乃天公將軍張角部將也！來者快留下赤兔馬，放你過去！”關公大笑曰：“無知狂賊！汝既從張角為盜，亦知劉、關、張兄弟三人名字否？”黃巾者曰：“我隻聞赤麵長髯者名關雲長，卻未識其麵。汝何人也？”公乃停刀立馬，解開須囊，出長髯令視之。其人滾鞍下馬，腦揪郭常之子拜獻於馬前。關公問其姓名。告曰：“某姓裴，名元紹。自張角死後，一向無主，嘯聚山林，權於此處藏伏。今早這廝來報：有一客人，騎一匹千裡馬，在我家投宿。特邀某來劫奪此馬。不想卻遇將軍。”郭常之子拜伏乞命。關公曰：“吾看汝父之麵，饒你性命！”郭子抱頭鼠竄而去。

公謂元紹曰：“汝不識吾麵，何以知吾名？”元紹曰：“離此二十裡有一臥牛山。山上有一關西人，姓周，名倉，兩臂有千斤之力，板肋虯髯，形容甚偉；原在黃巾張寶部下為將，張寶死，嘯聚山林。他多曾與某說將軍盛名，恨無門路相見。”關公曰：“綠林中非豪傑托足之處。公等今後可各去邪歸正，勿自陷其身。”元紹拜謝。

正說話間，遙望一彪人馬來到。元紹曰：“此必周倉也。”關公乃立馬待之。果見一人，黑麵長身，持槍乘馬，引眾而至；見了關公，驚喜曰：“此關將軍也！”疾忙下馬，俯伏道傍曰：“周倉參拜。”關公曰：“壯士何處曾識關某來？”倉曰：“舊隨黃巾張寶時，曾識尊顏；恨失身賊黨，不得相隨。今日幸得拜見。願將軍不棄，收為步卒，早晚執鞭隨鐙，死亦甘心！”公見其意甚誠，乃謂曰：“汝若隨我，汝手下人伴若何？”倉曰：“願從則俱從；不願從者，聽之可也。”於是眾人皆曰：“願從。”關公乃下馬至車前稟問二嫂。甘夫人曰：“叔叔自離許都，於路獨行至此，曆過多少艱難，未嘗要軍馬相隨。前廖化欲相投，叔既卻之，今何獨容周倉之眾耶？我輩女流淺見，叔自斟酌。”公曰：“嫂嫂之言是也。”遂謂周倉曰：“非關某寡情，奈二夫人不從。汝等且回山中，待我尋見兄長，必來相招。”周倉頓首告曰：“倉乃一粗莽之夫，失身為盜；今遇將軍，如重見天日，豈忍複錯過！若以眾人相隨為不便，可令其儘跟裴元紹去。倉隻身步行，跟隨將軍，雖萬裡不辭也！”關公再以此言告二嫂。甘夫人曰：“一二人相從，無妨於事。”公乃令周倉撥人伴隨裴元紹去。元紹曰：“我亦願隨關將軍。”周倉曰：“汝若去時，人伴皆散；且當權時統領。我隨關將軍去，但有住紮處，便來取你。”元紹怏怏而彆。

周倉跟著關公，往汝南進發。行了數日，遙見一座山城。公問土人：“此何處也？”土人曰：“此名古城。數月前有一將軍，姓張，名飛，引數十騎到此，將縣官逐去，占住古城，招軍買馬，積草屯糧。今聚有三五千人馬，四遠無人敢敵。”關公喜曰：“吾弟自徐州失散，一向不知下落，誰想卻在此！”乃令孫乾先入城通報，教來迎接二嫂。

卻說張飛在芒碭山中，住了月餘，因出外探聽玄德消息，偶過古城。入縣借糧；縣官不肯，飛怒，因就逐去縣官，奪了縣印，占住城池，權且安身。當日孫乾領關公命，入城見飛。施禮畢，具言：“玄德離了袁紹處，投汝南去了。今雲長直從許都送二位夫人至此，請將軍出迎。”張飛聽罷，更不回言，隨即披掛持矛上馬，引一千餘人，徑出北門。孫乾驚訝，又不敢問，隻得隨出城來。關公望見張飛到來，喜不自勝，付刀與周倉接了，拍馬來迎。隻見張飛圓睜環眼，倒豎虎須，吼聲如雷，揮矛向關公便搠。關公大驚，連忙閃過，便叫：“賢弟何故如此？豈忘了桃園結義耶？”飛喝曰：“你既無義，有何麵目來與我相見！”關公曰：“我如何無義？”飛曰：“你背了兄長，降了曹操，封侯賜爵。今又來賺我！我今與你拚個死活！”關公曰：“你原來不知！我也難說。現放著二位嫂嫂在此，賢弟請自問。”二夫人聽得，揭簾而呼曰：“三叔何故如此？”飛曰：“嫂嫂住著。且看我殺了負義的人，然後請嫂嫂入城。”甘夫人曰：“二叔因不知你等下落，故暫時棲身曹氏。今知你哥哥在汝南，特不避險阻，送我們到此。三叔休錯見了。”糜夫人曰：“二叔向在許都，原出於無奈。”飛曰：“嫂嫂休要被他瞞過了！忠臣寧死而不辱。大丈夫豈有事二主之理！”關公曰：“賢弟休屈了我。”孫乾曰：“雲長特來尋將軍。”飛喝曰：“如何你也胡說！他那裡有好心，必是來捉我！”關公曰：“我若捉你，須帶軍馬來。”飛把手指曰：“兀的不是軍馬來也！”

關公回顧，果見塵埃起處，一彪人馬來到。風吹旗號，正是曹軍。張飛大怒曰：“今還敢支吾麼？”挺丈八蛇矛便搠將來。關公急止之曰：“賢弟且住。你看我斬此來將，以表我真心。”飛曰：“你果有真心，我這裡三通鼓罷。便要你斬來將！”關公應諾。須臾，曹軍至。為首一將，乃是蔡陽，挺刀縱馬大喝曰：“你殺吾外甥秦琪，卻原來逃在此！吾奉丞相命，特來拿你！”關公更不打話，舉刀便砍。張飛親自擂鼓。隻見一通鼓未儘，關公刀起處，蔡陽頭已落地。眾軍士俱走。關公活捉執認旗的小卒過來，問取來由。小卒告說：“蔡陽聞將軍殺了他外甥，十分忿怒，要來河北與將軍交戰。丞相不肯，因差他往汝南攻劉辟。不想在這裡遇著將軍。”關公聞言，教去張飛前告說其事。飛將關公在許都時事細問小卒；小卒從頭至尾，說了一遍，飛方才信。